Nel Buddhismo vi sono molti approcci diversi al sentiero spirituale, a volte anche molto diversi tra di loro e per certi versi anche contradditori l’un con l’altro. Questo in quanto il Buddha ha voluto insegnare in accordo alle varie tipologie di discepoli. Ognuno di noi ha le sue caratteristiche individuali con i relativi pregi, difetti, esigenze e predilezioni, inoltre, apparteniamo a contesti sociali e culturali molto diversi. Non può quindi esserci una via unica e uguale per tutti, è un po’ come i diversi sentieri che si possono prendere per raggiungere la cima di una montagna, alcuni magari sono impervi e rocciosi, altri magari salgono più dolcemente attraversando prati verdi, comunque sia, tutti portano alla stessa destinazione.
Detto ciò, possiamo però identificare tre fattori comuni a tutti gli approcci, anche se declinati diversamente nelle diverse tradizioni. Vediamo le caratteristiche generali di questi tra punti così fondamentali in qualsiasi prospettiva buddhista.